O piano roll
Você conhece o piano roll? Originalmente, consistia de uma forma de armazenamento musical por meio de rolos de papel perfurados.
Você já deve ter assistido a filmes de faroeste, em que uma pianola (um piano mecânico, pneumático ou elétrico) executa música de maneira automática, isto é, sem a presença de um intérprete. Esta adaptação mecânica do piano foi muito presente no final do século XIX e começo do século XX. Muitos compositores e intérpretes, inclusive, deixaram registradas suas performances por meio deste dispositivo.
No vídeo abaixo, podemos ouvir “Weeping Willow”, registrada pelo próprio compositor, Scott Joplin, em um rolo de papel. Joplin é um compositor negro nascido após a abolição da escravidão nos Estados Unidos, e um dos principais compositores do ragtime. Vale pesquisar sua biografia, e sua importância para o jazz!
Hoje em dia, encontramos essa forma de representação sobretudo em softwares musicais, como sequenciadores MIDI e editores de partitura.
Muitos livros de teoria musical, como Tonal Harmony, de Kostka e Payne, apresentam a partitura como um plano cartesiano, com o eixo horizontal representando o tempo (ritmo) e o vertical as alturas (notas).
Tal concepção fica ainda mais evidente no piano roll e, para quem aprende a notação, esta visualização pode funcionar como uma abordagem intuitiva para a compreensão da estrutura musical.
Isto porque, ao trazer para o sentido da visão o que é inerentemente auditivo e temporal – a estrutura da música, suas melodias, ritmos e harmonias – nossa percepção sonora fica ainda mais atenta: observamos/escutamos com mais clareza a individualização das partes instrumentais, as mudanças de andamento, as células rítmicas e melódicas, as diferentes texturas orquestrais (monofônica, homofônica, polifônica), os contrapontos e imitações entre as vozes, e assim por diante.
No YouTube, você encontrará inúmeras visualizações de música desta maneira. Veja/ouça abaixo o 4º movimento da 9ª Sinfonia de Ludwig von Beethoven, com o famoso tema “Ode à Alegria”, com versos do poeta romântico Friederic Schiller. Pesquise um pouco sobre o contexto da obra, e sobre a biografia do compositor.
Uma curiosidade: o piano roll é considerado precursor da programação computacional, que, em seus primórdios, utilizava cartões perfurados como forma de armazenar dados e instruções para cálculos. Quem diria, não é mesmo?
